Mahunarke često sadim na gredice krumpira, pa tijekom berbe neke od njih nehotično izvučem i iskopam. To se događa iz godine u godinu. Kad je biljka na zemlji, na golim korijenima vide se male grudice. Raspršeni su po cijelom korijenovom sustavu i nejasno podsjećaju na ličinke mrava.
Srećom, oni nemaju nikakve veze s insektima - oni su štetnici. Te su kvržice mali čvorići nastali bakterijama koje fiksiraju dušik. Najčešće se vide na korijenima popularnih mahunarki poput graha i graška.
U uvjetima nedostatka dušika, biljke stvaraju simbiotski odnos s kvrgastim bakterijama. Smanjuju atmosferski dušik do amonijaka, koji se dalje asimilira i ugrađuje u organske spojeve. U tom slučaju nastaju brojne važne tvari poput aminokiselina, nukleotida, vitamina i fitohormona.
Jednostavno rečeno, bakterije koje žive i množe se u čvorićima pretvaraju dušik nedostupan biljkama u lako usvojiv oblik. To smanjuje potrebu za dušičnim gnojivima, čineći tlo hranjivijim i plodnijim.
Međutim, ne biste se trebali radovati pojavi čvorova korijena. Njihova prisutnost govori o gladovanju dušikom i smanjenju plodnosti tla. Stvar je u tome što s dovoljnim sadržajem dostupnih oblika dušika biljke ne stvaraju simbiozu s bakterijama kvržica. Takve udruge postaju nepraktične.
Stoga, kada se pojave čvorići, vrijedi razmisliti o primjeni dušičnih gnojiva ili velikoj sadnji mahunarki za obnavljanje tla.
Nedavno sam dobio grupe U kontaktu s i Kolege, tamo svakodnevno objavljujem najave novih materijala.