Solarna elektrana solarnu energiju pretvara u električnu. Solarna energija postaje svake godine sve popularnija u svijetu. Dalje ćemo razmotriti vrste takvih elektrana koje rade u različitim zemljama.
6. Toranjska elektrana
Ovdje je radna tekućina vodena para. Odnosno, voda isparava kada je izložena sunčevoj toplini. Spremnik za vodu nalazi se u središtu građevine - na tornju, po kojem je elektrana i dobila ime. Dostava vode u spremnik vrši se pomoću crpnog sustava. Temperatura pare može doseći 500 stupnjeva, zbog čega se turbinski generator okreće pod njegovim utjecajem.
Nekoliko stotina heliostata instalirano je oko tornja kako bi se sunčeve zrake maksimizirale. Za vrućeg ljetnog dana para može doseći temperature preko 700 stupnjeva. Primjer takve elektrane je izraelska elektrana koja ima snagu 121 MW. Smješteno je u pustinji Negev.
5. Elektrana na pladnju
Ovdje se proizvodnja električne energije provodi pomoću zasebnih modula, iako postoji određena sličnost s prethodnom verzijom. Dizajn modula uključuje prijemnik i reflektor koji je stvoren od zrcala. Tu je i rezervoar s vodom koja se zagrijavanjem pretvara u paru zahvaljujući kojoj se turbina okreće. Takvu je postaju instalirala Švicarska u Južnoj Africi 2015. godine.
4. Parabolička elektrana
Parabolični cilindar zrcala djeluje kao reflektor u takvoj postaji čija duljina može biti do 50 m. Turbina se također okreće parom, kao u prethodnim verzijama. U državi Kalifornija (SAD) 80-ih godina već je postojalo 9 takvih stanica. A 2016. godine u Sahari je dovršeno stvaranje stanice od 500 MW.
3. Fotonaponska elektrana
Ovdje se moduli temelje na silicijskim stanicama. Takve su stanice vrlo česte u mnogim zemljama, ali prikladne su za opskrbu malim objektima - vikendicama, kućama za odmor itd. 2015. godine najmoćnija (25 MW) fotonaponska stanica u zemlji instalirana je u Rusiji između gradova Guy i Orsk. Elektrana je zauzimala površinu od 80 hektara.
2. Solarno-vakuumska elektrana
Ova se stanica razlikuje po tome što je apsolutno sigurna tijekom rada, jer ne koristi paru, već zrak. Točnije, protok zraka koji nastaje kao rezultat pada temperature (zrak zagrijan u blizini površine zemlje brzo raste). Iako je ideja o takvoj elektrani patentirana još 1929. godine, tek je 2010. godine gradnja elektrane završena u Kini koja je zauzimala 277 hektara zemlje.
1. Kombinirane elektrane
Takve se mogućnosti često koriste kao autonomni sustavi napajanja za grijanje privatnih kuća.