Rijetki su se morali suočiti s tako neobičnim konceptom kao što je "limena kuga". Ali svi koji su joj poznati, žure se uvjeriti druge da to nema nikakve veze s epidemijama i da ne prijeti osobi. Ova zanimljiva pojava odnosi se samo na kositar koji se pri niskim temperaturama raspada i pretvara u sivi prah (fotografija dolje).
Izlet u prošlost
Čovječanstvo je naučilo kako dobiti kositar, koji je u osnovi strateški resurs, prije mnogo godina. Zbog visoke plastičnosti, koja se očituje čak i na sobnoj temperaturi, bila je naširoko korištena u proizvodnji predmeta poput gumba. Osim toga, kositar je tražen u proizvodnji nakita i predmeta za kućanstvo.
1910. godine opremljena je ekspedicija za istraživanje Južnog pola. Nije uspjela, a kad se vratila, ostavila je zalihe hrane u spremnicima zatvorenim limenim čepovima. Istraživači poslani za njima otkrili su da su napuštene limenke goriva i hrane otvorene i potpuno prazne. A pored njih pronađene su male čestice tvari nepoznatog podrijetla (fotografija dolje).
Krajem 19. stoljeća vlak natovaren velikom količinom kositra krenuo je iz Nizozemske u Rusiju. Kad je stigao na odredište, prilikom pregleda tereta, umjesto metalnih ingota pronađen je sivi prah. Otprilike se isti incident dogodio s ekspedicijom poslanom u Sibir, kada su nakon jakih mrazova sva raspoloživa limena jela propala. Još u prošlom stoljeću, u jednom od vojnih skladišta, svi limeni gumbi nestali su iz vojnih uniformi, također pretvorenih u sivi prah. Nakon temeljite istrage, došli su do zaključka da je u određenim uvjetima na metal pogođena opasna bolest nazvana "limena kuga".
Što je limena kuga
Dugo vremena znanstvenici nisu obraćali pažnju na ovaj fenomen. Tek nakon tragične smrti nekoliko ekspedicija izvršena su hitna ispitivanja metalne konstrukcije. Nakon zračenja kositrom rendgenskim zračenjem bilo je moguće detaljno ispitati njegovu kristalnu rešetku i pronaći objašnjenje za ranije slučajeve. Znanstvenici su otkrili da je ovaj metal stabilan samo na sobnoj temperaturi.
U tim uvjetima karakterizira ga plastična struktura i jednostavan je za obradu. Ali ako temperatura padne ispod minus 13 stupnjeva, njezina kristalna rešetka se mijenja. U ovom slučaju atomi više nisu tako čvrsto povezani jedni s drugima, a tvar prelazi u drugu modifikaciju, koja se naziva sivi kositar. Na temperaturama od oko 30 stupnjeva ispod nule, nastala tvar poprima praškasto stanje.
Kako je poražena limena kuga
Znanstvenici već dugo traže protuotrov za ovu bolest, sve dok britanski stručnjaci nisu skužili dodavanje stabilizirajućih enzima u kositar i stvaranje novog materijala.
Dobivena legura sadrži sljedeće komponente:
- Lim (do 95%).
- Oko 2 posto bakra.
- 3% antimona.
Zahvaljujući otkriću novog sastava nazvanog "Pewter", bilo je moguće pobijediti opasnu bolest vrijednog metala.